“dam”，在荷兰语中是水坝的意思。是荷兰人筑起的水坝使７００年前的一个渔村逐步发展成为今天的国际大都市。阿姆斯特丹是荷兰第二大港。古老的风车、遍地的郁金香、神奇的木鞋、悠然自得的奶牛构成荷兰著名画家凡高笔下的一道风景。崇尚自由的阿姆斯特丹以他独特的方式，书写着自己的历史。
风车，木鞋，运河，小桥，船屋，海盗，美丽的建筑，诱人的郁金香，田园，牧歌，所有这一切，构成了多么美丽的童话世界！
河道上泊有两千多家“船屋”，虽然是船屋但设施齐全。乘玻璃船游览阿姆斯特丹才能真正体会水城的独特韵味。游船穿行在著名的河道间，河道两旁是典型的荷兰传统民居建筑。特点是房子正面和窗户都是细长的，这是因为当时征收房产税是按门面的面积征收，精明的荷兰人为了节省税都尽量减少正面的面积。由于门面狭小所以装饰的心思都放在了屋顶的山墙上。仔细观察会发现各家的山墙都不同。由于门窄，大型家具物品需从窗户进去，为此房上设有突的
吊钩。
阿姆斯特丹的街头，人多且杂：不同肤色的人种，打扮各异；游客与本地人，乞丐和卖艺人，两米多高的巨人和侏儒，混杂一处，但看上去浑然一体，热闹而有序。街头的人群熙熙攘攘，到处是浓郁的市井气息。阿姆斯特丹更像是一座“小市民城市”。这座城市中的人们脚步匆匆，神色平静淡然，一副见怪不怪的模样。阿姆斯特丹似乎容得下一切怪异和另类。
载满游人的旅游巴士
荷兰首都阿姆斯特丹，以开放的性文化而名闻天下。有闻名全球的红灯区，有普及、平常而且廉价的性博物馆，也有六十多座各类美术、艺术博物馆。据统计，阿姆斯特丹每年有40%以上的同性恋者结婚。在中国称之为性都，英国人称之为Sex City，法国人则称Sexe Ville，虽然各国叫法不同，但不可否认这是一个和性密不可分的城市。
可以说，阿姆斯特丹简直就是一个人性的大实验场，测试着人们道德容忍的底线。进入红灯区，对面墙上一家咖啡店的招牌居然是一个左手拿着大麻的天使。
荷兰人思想开放，在大多数国家明令禁止的赌博、吸毒、嫖娼在荷兰竟是合法的。阿姆斯特丹的红灯区遍布着性用品商店，性表演场所和妓院。最具特色的是橱窗展示，妓女站在橱窗里搔首弄姿象商品一样供嫖客挑选。剧场上演的真人性爱表演是欧洲独一无二的。此外附近一些酒吧还是吸食软毒品的场所，在荷兰吸食大麻等软毒品是合法的。这一独特的风景吸引了大批游客，不过多数只是为了看西洋景。但是很遗憾，红灯区的橱窗女郎是不可以拍照的。
随性、自由、宽容，是人们提到阿姆斯特丹时最常想到的形容词，原因无他，几个世纪以来，阿姆斯特丹一直都像个磁铁般，不断吸引欧洲各国的受迫害的人前来寻求庇护，特别是从法国或其他天主教国家而来的犹太人或异教徒。阿姆斯特丹人先后信奉天主教和新教，此地一直是各种不同民族的大熔炉，而由于与异国交涉的经验丰富，贸易也非常频繁，阿姆斯特丹人早已具备世界主义的气度，数百年来，岁月带给荷兰人更博大的胸襟，同时也形成一个宽容异端的伟大传统，因此，阿姆斯特丹对众多异乡人、移民和知识分子具有无比的吸引力，每个人都渴望加入这个迷人而多元的世界。而有人便把阿姆斯特丹比喻为寻求庇护者的"诺亚方舟"。
